碓氷峠・めがね橋
国の重要文化財：
旧国鉄・信越本線の横川駅と軽井沢駅の間にあって、今は廃線となった碓氷第３橋梁（めがね橋）は明治26(1893)年に竣工しました。 赤いレンガの4連アーチ橋で、山あいにそびえる川底からの高さは31m、全長91mあり、使用された煉瓦は約200万個に及び、国の重要文化財に指定されています。
交通の難所・碓氷峠：
交通の難所だった碓氷峠、その峠を超える為に採用されたのがラック式鉄道の１つである「アプト式」です。 アプト式を取り入れ、26のトンネルと18の橋梁を建設することで、難所だった碓氷峠を挟む横川～軽井沢間の鉄道が開通可能となり、高崎・直江津を結ぶ路線（後の信越本線）が完成しました。 このめがね橋はその時に作られた橋梁の１つなのです。 18基の橋梁のうち第2～6橋梁が残っていますが、その中でも第３番目のこのめがね橋が有名なのは、レンガ造りの橋では日本最大だからでしょうか。
橋の設計：
イギリス人技師のパウナル (Charles Assheton Whately Pownall)と古川晴一が設計、開業直後から強度不足による変形が指摘され、竣工の翌年に耐震補強名目で橋脚・アーチ部の双方に対する大掛かりな補強工事が実施されました。
廃線後「アプトの道」：
その後、信越本線の電化を経て1963年（昭和38年）に新線が建設され、アプト式鉄道が廃止されるまで使用されました。現在は横川駅からこの橋までの旧線跡が遊歩道「アプトの道」になり、橋上の手すりや国道18号へ通じる階段などが整備されています。
[参考資料]
・Wikipedia「碓氷第三橋梁」
・安中市ホームページ（碓氷第三橋梁 通称「めがね橋」）
